13 мая 1840 года Г. Г. Гагарин был командирован в Кавказскую миссию к барону П. В. Гану в качестве чиновника особых поручений. Каваказские впечатления оказали сильное влияние на личность художника и на его творчество 1840-х годов.

Участие в экспедициях против Шамиля, военный быт, красота дикой кавказской природы значительно расширили диапазон его сюжетов. Григорий Григорьевич внимательно изучал историю, быт, искусство, этнографию кавказских народов.

Григорий Григорьевич Гагарин (1810−1893) — князь, рисовальщик, живописец, художник-монументалист и архитектор. Вице-президент Императорской Академии художеств, её почётный член. Состоял на дипломатической и военной службе.

В 1840 году, следуя за М. Ю. Лермонтовым, отправился на Кавказ, где участвовал в военных действиях и был награждён за храбрость. В этот период создал многочисленные портреты, пейзажи, военные сцены и зарисовки памятников старины, позднее использованные в кавказском цикле. С 1848 года жил в Тифлисе, путешествовал по Закавказью. С середины 1850-х годов работал в Петербурге: участвовал в реформировании Академии художеств, издал альбомы «Живописный Кавказ» и «Костюмы Кавказа», занимался церковной росписью и исследованиями в области истории искусства.