Борис Михайлович Кустодиев (1878–1927) — академик живописи, ученик Ильи Репина; по окончании Академии художеств совершил учебную поездку во Францию и Испанию. Начинал как портретист, близкий по манере к Серову, а к концу 1900-х нашёл свою главную тему: русская провинция, ярмарки, купеческий быт, написанные празднично и с мягкой иронией, с оглядкой на лубок. С 1910 года входил в «Мир искусства».

От импрессионизма Кустодиев скорее уходил. Уже с 1906 года он перестаёт следовать натуре и строит картину на ярком декоративном цвете. Ранняя «Сирень» относится ко времени, когда его живопись ещё сохраняла лёгкость письма и звучность цвета.