Анна Павловна Павлова (1881–1931) — прима-балерина Мариинского театра, звезда первого Русского балетного сезона 1909 года и одна из величайших балерин XX века. В программе 1909-го она танцевала «Сильфиды», «Клеопатру» и «Павильон Армиды»; именно её фигуру запечатлел Валентин Серов в эскизе афиши, ставшем главной визуальной эмблемой всех Сезонов. Бенуа вспоминал, что эта афиша с танцующей Павловой во весь рост украсила Париж в 1909 году и возвещала о первом выступлении труппы. Современники шутили, что портрет работы Серова вызвал в печати больше откликов, чем сама балерина.
Вскоре Павлова отделилась от Дягилева и создала собственную труппу, с которой объехала более сорока стран, во многих впервые показав публике балет как таковой. Для Сезонов её роль двойственна: она была лицом первого, классического этапа и символом петербургской школы — но её быстрый уход показал, что Сезоны не сводились к гастролям звёзд Императорских театров. Это был самостоятельный проект, под который Дягилев пригласил новых «современных» исполнителей — Карсавину и Нижинского.